Момент истины для «Металлурга»

Плей-офф нынешнего розыгрыша кубка Гагарина уже принес немало сюрпризов. Пожалуй, самый главный из них – выход в финал подмосковного «Атланта» под руководством Милоша Ржиги. Разгромив в шестом матче серии записного фаворита из Ярославля, «атланты» сделали, казалось, невозможное. Мало кто ожидал такой прыти от мытищинских хоккеистов.

В такой же ситуации перед началом финальной серии на востоке оказался и магнитогорский «Металлург». От команды Кари Хейккиля, натужно прошедшей дебютанта лиги «Югру» и на зубах вытащившей в седьмом матче серию против «Авангарда», болельщики и специалисты ждали провала в матчах с уфимцами. К слову, эксперты заранее «вручили» кубок Гагарина подопечным Вячеслава Быкова. После двух первых матчей серии мало кто сомневался в итоговой виктории «Салавата» над «подуставшей и обескровленной травмами «Магниткой». Только игроки и тренеры знают какой ценой дались команде из Магнитогорска игры против фаворита чемпионата.

Проигрывая в серии со счетом 1-3, «Металлург» не имел права на ошибку. Команда находилась под серьезным прессом, но сумела переломить ход серии, судьба которой решится в седьмом матче.

Магнитогорцы, феерично начавшие сезон, в январе начали сдавать. Команда часто проигрывала и болельщики с недоумением наблюдали за игрой любимой команды. Спад в концовке регулярного чемпионата перенесся и на старт плей-офф. Некоторые магнитогорские любители хоккея говорили, что лучше бы проиграть «Югре» и «не позориться» в полуфинале. А там нас, вероятнее всего, ожидал грозный «Авангард», к слову, победитель «регулярки». Прошли «Югру», отправили в отпуск «Авангард»…

В серии с «Салаватом» у игроков «Магнитки» как будто открылось второе дыхание. Немаловажно, что в команде появился настоящий лидер, которым по праву стал ветеран отечественного хоккея Сергей Федоров. В плей-офф Федоров демонстрирует, пожалуй, свой лучший хоккей за последние несколько лет. А как раскрылся Клименко! Глеб в каждом матче подтверждает, что селекционеры клуба не зря обратили на него внимание перед стартом плей-офф. Думаю, он не пожалел, что ушел из питерского СКА, которому преградили дорогу «атланты». Наконец-то «ожили» финны, что тоже не может не радовать. «Зажигалка» Аалтонен, сравнявший счет в шестом матче серии, как и в начале сезона демонстрирует бешеную скорость и бесподобную технику. Вот если ещё поймает свою игру затерявшийся в матчах с «Салаватом» Денис Платонов…

Матч, достойный финала кубка Гагарина! Именно так можно охарактеризовать предстоящую встречу в Уфе. Впрочем, для магнитогорских болельщиков этот матч и так можно считать главным в сезоне. Думаю, если выбить из плей-офф звездный «Салават», то это будет одним из главных достижений клуба за последние годы. И это несмотря на то, какое место команда займет по итогам сезона. Впрочем, все покажет игра. Можно быть уверенным только в том, что сегодня Магнитогорск будет жить хоккеем, и только хоккеем.